En août dernier, Google a annoncé qu’il était en train de « transformer » les smartphones Android en un réseau de sismographes capables de détecter les tremblements de terre et de fournir des données et des informations aussi largement et rapidement que possible.
Le système d’alerte aux tremblements de terre Android, développé en collaboration avec le United States Geological Survey, a été utilisé pour la première fois en Californie. L’État américain, situé en plein sur la faille de San Andreas, est plus sujet à de fréquents tremblements de terre, même de forte intensité, et est déjà équipé d’un réseau sophistiqué de sismomètres.
Dans une première phase, Google a collaboré avec les observatoires californiens en envoyant des notifications en cas d’événements sismiques, mais dans les régions qui ne disposent pas de réseaux sismométriques, la société de Mountain View demandera également aux utilisateurs la « permission » d’utiliser leurs smartphones pour détecter les tremblements de terre grâce aux accéléromètres et aux gyroscopes dont ils sont équipés.
Un développement en dehors de frontières
L’objectif ultime de Google est de développer de plus en plus ce service. Le mois prochain, toujours aux États-Unis, le service sera également disponible à Washington, mais à partir d’aujourd’hui, on a annoncé que la Grèce et la Nouvelle-Zélande pourront également utiliser le système Android Earthquake, tant pour la détection que pour l’alerte des tremblements de terre.
Les utilisateurs recevront automatiquement des alertes, sauf s’ils choisissent de s’en retirer. Bien sûr, le système présente certaines limites. Les personnes les plus proches de l’épicentre ne seront probablement pas très averties, puisqu’elles seront les premières à détecter le tremblement de terre, mais leurs smartphones permettront d’avertir les personnes plus éloignées, leur donnant ainsi une chance supplémentaire de se mettre à l’abri.
